Why each team will (or won’t) win the Champions League: Barcelona’s high line, Arsenal’s defense and more

Nog drie wedstrijden te gaan, dat is wat staat tussen de laatste vier en de grootste prijs in het Europese clubvoetbal. In dit stadium maakt het niet echt uit hoe je op je weg naar de halve finale hebt gekeken, er is altijd een kans. Geen van Arsenal, Barcelona, ​​Inter of Paris Saint-Germain treden hun laatste wedstrijden in als rank-outsiders, en het lijkt bij uitstek aannemelijk dat de meeste, zo niet allemaal kunnen eindigen als kampioenen van Europa.

Evenzo is geen van deze teams onberispelijk. Ieder van hen heeft tot nu toe minstens één wedstrijd in de competitie verloren. Driekwart van het veld is misschien als tweede, derde en vierde in de competitiefase van de Champions League geëindigd, maar het team dat op de laatste dag op de laatste dag in de knock-out-play-offs moest komen, is net zo verbeeld als iemand anders. Dit lijkt een extreem goed uitgebalanceerd veld te zijn.

Dus, wat zou de titel naar of weg van deze teams kunnen slingeren? Laten we hieronder weten.

Zoals altijd kun je alle acties van de Champions League over vangen Paramount+CBS Sports Golazo Network en CBS Sports Network).

1. Arsenal

Waarom ze de Champions League zullen winnen: Defensie wint titels

Er is misschien een ander team in het veld, Inter, die minder doelen heeft toegegeven, maar geen enkel team geeft hun oppositie minder om mee te werken voor het doel dan Arsenal. Meer dan 12 wedstrijden hebben ze op de schoten van tegenstanders gemiddeld 0,69 niet-penalty verwachte doelen (NPXG) per game waard. Volgens bijna elke metriek is de verdediging van Arsenal elite. Ze laten hun oppositie 16.4 aanrakingen per wedstrijd toe in de penaltybox, bijna vijf minder dan enig ander team in het veld, en geven slechts 10,3 schoten per wedstrijd toe. Dat alles net tegen de Hyper Frontline van Real Madrid, die niet eens een verwacht doel had geregistreerd totdat William Saliba een sitter overhandigde aan Vinicius Junior.

De oude stelregel is dat Defensie kampioenschappen wint, die zelden waarderer dan in de Champions League. In de afgelopen zes seizoenen is de enige club die de competitie won terwijl meer dan één NPXG per game toestaat, Real Madrid. Slechts vier teams hebben in die periode 0,7 npxg of minder toegestaan, twee van hen maakten de finale in 2021 en de andere was de kant van Manchester City die hun lijnen van de penaltyspot tegen Real Madrid in de kwartfinale van 2024 flubbelden.

Waarom ze de Champions League niet winnen: Scorende hete streak koelt af

Arsenal is een uiterst effectieve kant en net als het grootste deel van dit veld, is het een stuk eenvoudiger om voor hen als Europese kampioenen te pleiten dan tegen hen. Zonder een vaag gevoel dat ze op dit niveau meer ervaring nodig hebben en zich zorgen maken over de afwezigheid van een nummer negen die niet zo scherp waren geweest sinds de terugkeer van Bukayo Saka, is er niet veel om door te gaan. Als er een zorg is, kan het echter zijn dat dit een team is dat veel meer heeft dan anders zou kunnen zijn van de schietkansen die het heeft gecreëerd.

Hun 22,82 XG heeft geresulteerd in 30 doelen; Geen enkel team dat nog in het veld is achtergelaten, heeft meer schietdoelen toegevoegd (de post-shot waarde van enige inspanning minus zijn pre-shot waarde). Arsenal is hot geworden in deze competitie, van Declan Rice’s Once In a Lifetime Brace of Free Kicks tot Ethan Nwaneri’s Stunner. Op de lange termijn zou hun XG moeten teruggaan naar iets dichter bij het gemiddelde, hoewel er natuurlijk geen vereiste is dat het scoren van de output zichzelf in evenwicht moet brengen in de loop van een competitie. Evenzo is dit een team dat zich perfect heeft bewezen om twee-plus XG in geen doelen te maken in grote bekerwedstrijden. Mikel Arteta zal hopen dat het niet meer gebeurt.

2. Barcelona

Waarom ze de Champions League zullen winnen: Ze hebben de beste speler

Een van de tekenen van hoe effectief een mededinger Barcelona is, is dat je nog niet zeker weet naar welke speler ik verwijs. Lamine Yamal? Te vroeg misschien. Robert Lewandowski? Verleidelijk, maar gewond … Pedri? Het is misschien eigenlijk. In termen van Champions League -output moet het echter Raphinha zijn. Het recordaantal doelenbetrokkenheid in één seizoen van deze competitie was Cristiano Ronaldo, die nauwelijks een wedstrijd kon doorlopen zonder een brace op de weg naar 21 te doen in 2013-14. Met misschien drie wedstrijden te gaan, staat Raphinha op 19. Hij heeft natuurlijk nog een paar wedstrijden gehad om dat telling op te bouwen, maar dit is nog steeds ontzagwekkende dingen van de voormalige Leeds-man.

Raphinha leidt de concurrentie niet alleen voor doelbetrokkenheid, maar voor assists en grote kansen gecreëerd en slechts twee van zijn tegenstanders tot nu toe in de competitie – Monaco en Brest – hebben hem van een directe impact op het scoreblad gehouden. Voor hem liggen legendes. Nog twee doelpunten en hij komt overeen met het beste Europese scoreseizoen van Lionel Messi voor de Blaugrana, Nog twee assists en hij verbindt zowel de club- als het Champions League -record van Luis Figo.

Waarom ze de Champions League niet winnen: Hun hoge lijn wordt doorboord

Het is een vrij eenvoudige gok die Hansi Flick heeft genomen sinds hij de baan in Barcelona vorige zomer heeft aangenomen. Speel een maximalistische versie van Bundesliga Football – een agressief hoge lijn en woeste pers – en vertrouw erop dat je aanvallers en middenvelders voldoende intensiteit kunnen toepassen dat de verdediging niet over de top kan worden geplukt. Voor het grootste deel heeft het gewerkt, vooral in La Liga, waar het een schok is gekomen voor een competitie waar zoveel prijzentechniek over atletiek.

In de Champions League zijn er echter momenten van kwetsbaarheid geweest. Benfica waardeerde Barcelona uit elkaar door lang naar Vangelis Pavlidis te gaan en tweede ballen te winnen. Borussia Dortmund had de flanken versneld om door de buitenspelval te vliegen en was misschien nog dichter bij het vernietigen van een vier doelentekort als ze nog een paar van die darts hadden misbruikt.

Barcelona kan worden overtreden. Hun backline maakt meer door ballen mogelijk dan enig ander team dat nog in de competitie is. Ze hebben meer XG toegestaan ​​door tegenaanvallen dan Arsenal, PSG en Inter gecombineerd.

3. Inter

Waarom ze de Champions League zullen winnen: Recente ervaring

Een wedstrijd in de knock -outfasen in de afgelopen vier jaar, geslagen finalisten in 2023 en een harde uit voor Liverpool en Atletico Madrid in de andere twee, deze interkant kent hun weg rond de Champions League. In de afgelopen vijf jaar hebben 13 spelers in het rooster van Simone Inzaghi 30 of meer wedstrijden gespeeld in deze competitie. PSG heeft negen van dergelijke spelers, Barcelona Six en Arsenal Geen.

Inzaghi heeft een deugd gemaakt van een ploeg die niet radicaal is gereviseerd. Acht van de spelers die de nederlaag tegen Manchester City in de finale van Istanbul begonnen, staan ​​nog steeds op het roster, inderdaad zeven van hen waren in de XI die in de kwartfinale met Bayern München trokken. Een dergelijke gevestigde wervelkolom heeft het gemakkelijker gemaakt voor relatief jongere en nieuwere figuren zoals Yann Aurel Bisseck en Marcus Thuram om binnen te komen en bijdragen te leveren. Dit is geen team dat eruit ziet alsof het de grote momenten voor hen zal schuwen.

Waarom ze de Champions League niet winnen: Ze creëren niet genoeg

Helaas voor Inter heeft al die ervaring hen tot nu toe niet het uiterlijk gegeven van een potentiële Champions League -winnaar. Alles kan gebeuren als je binnen drie games van de prijs komt, maar het bewijs tot nu toe is dat ze een stap achter zijn achter de rest van de kanshebbers. Een doelverschil van Plus 14 is niet om op te snuiven, maar het feit dat ze slechts vijf doelen hebben toegegeven, lijkt een weerspiegeling van goede keeper door Yann Sommer en uitzonderlijk slechte afwerking door hun tegenstanders. Misschien is er iets dat verklaart waarom Erling Haaland, Harry Kane en Gabriel Jezus allemaal op schietende nachten tegen Sommer hebben gehad, maar je zou niet willen wedden op dat vasthouden door Barcelona’s ontmoeting met hen.

Cruciaal is dat Inter er ook niet uitziet alsof ze een kampioenschapsaanval hebben. De zes boetes die ze hebben gewonnen – vier geconverteerd – plaatsen een behoorlijk aanzienlijke hoeveelheid lucht in hun output voor het doel. Vijftien niet-penalty-doelen van 12 wedstrijden schreeuwt niet noodzakelijkerwijs toekomstige kampioenen, noch 1,36 npxg per game. Dat is inderdaad precies midden in het veld over de 36 teams die de Champions League zijn begonnen. Hun NPXG -verschil? Met 0,33 per game is het minder dan de helft van het derde beste team door die ranglijst, Barcelona, ​​en heeft ze het 11e beste team in de competitie. Natuurlijk hoefden enkele van hen boven hen niet zoveel tegenstanders tegen te komen als de Italiaanse kampioenen hebben. Toch schreeuwen de voortekenen tot nu toe niet als toekomstige kampioenen.

4. Paris Saint-Germain

Waarom ze de Champions League zullen winnen: De pers

Je zult je inmiddels bewust zijn van de verhalende boog die voorbestemd lijkt om te eindigen met Parijse handen die oude grote oren in de nacht van München in het eind van mei opheffen. De laatste van de grote drie die zijn vertrokken, Luis Enrique’s PSG is een echt team geworden zoals ze niet meer zijn sinds de overname van Qatari. Het wordt weerspiegeld in een speelstijl die lijkt te worden gedicteerd door het middenveld, niet drie diffute forwards en een iedereen eet een aanval waar de nieuwe aanvallers in het kader van elkaar uitwisselen, in plaats van alleen te doen wat goed lijkt voor hen persoonlijk.

Bovenal wordt deze nieuwe PSG echter weerspiegeld in hoe het speelt wanneer hij de bal niet heeft. Er kunnen nog twee wedstrijden zijn in het monster van 2024-25 dan het seizoen ervoor, maar de afbeelding hierboven spreekt tot de toegenomen werkzaamheid waarmee ze de bal terug winnen. Weinig teams drukken op Luis Enrique’s.

Hun 9,2 passen toegestaan ​​per defensieve actie is de tweede minste in de competitie achter Bayern München, twee jaar geleden was dat aantal 13,5. Geen enkel team in de hele competitie is gemiddeld meer balherstel voor de voorkant tweederde van het veld dan de Franse kampioenen, die de bal 31,1 keer per wedstrijd winnen. Per WyScout wint geen team meer defensieve duels.

Waarom ze de Champions League niet winnen: Te veel slechte foto’s

Net als Arsenal is er geen extreem voor de hand liggende fout in de CV van PSG (er is misschien voor Barcelona, ​​maar maak geen fout, Flick’s kant is even, zo niet meer kans om het te winnen dan die twee). Zoals elk team, kunnen blessures in de verkeerde positie hen uit de koers zetten, vooral in het midden van het midden of volledig terug. Uitgaande van volledige fitness, kan er echter maar één probleem zijn in hun aanval, het soort dat Arsenal vooral zou willen blootstellen. Houd ze van het doel in hun eerste stoten vooruit en PSG doen de neiging om vrij slechte schoten te verwennen.

Er zijn veel hoge XG -inspanningen in die afbeelding hierboven, maar ook een aanzienlijk aantal potshots. Een XG per schot van 0,107 is een eerlijke ver onder het gemiddelde voor de Champions League en de 34,8 procent van de schoten die ze buiten de doos maken, is het hoogste deel van de laatste vier. Geen winnaar van deze competitie in de afgelopen zes jaar heeft een onder gemiddelde XG per schot gehad en waar het meer zorgen wordt, is dat in de grote wedstrijden de schotkwaliteit dompelt. Tegen Liverpool en Aston Villa waren ze tot 0,087 xg. Wanneer ze binnenvliegen zoals ze deden voor Khvicha Kvaratskhelia of Douse Doue iemand klaagt, maar een dieet van hit en hopers zoals die zullen betekenen dat Arsenal iets in de halve finale heeft.