Son Heung-Min’s LAFC home debut to mark the start of a celebratory period for Korean star in MLS

Vers van het verslaan van de regerende wereldkampioenen Duitsland In hun eerste wedstrijd van de Wereldbeker 2018 zou een tweede overwinning in wezen een plekje in de knockouts maken bijna zekerheid. El Tri waren de favorieten tegen Zuid -Korea, maar de overwinning is nooit zeker een zekerheid, daarom waren een enclave van Mexico -fans in de Koreatown -wijk van Los Angeles gestrest op een mooie zaterdagochtend.

“Ik keek het met de Mexicaanse homies naast me en de manier waarop ze spraken [about Son Heung-min] Met de eerbied en de angst van een sterspeler, “zei Josh Lee, een oude inwoner van Los Angeles en mede-oprichter van LAFC’s Koreatown-gebaseerde Tigers Supporters Group, zei.” De manier waarop iedereen naar adem snakte zodra hij de bal aanraakte, omdat alles wat hij doet mogelijk is. “

De Mexico-fans Lee keek naar die wedstrijd zou een zucht van verlichting ademen bij het laatste fluitsignaal, een 2-1 overwinning op Zuid-Korea waardoor ze een goede reputatie achterlieten voor een plek in de ronde van 16 (zelfs als ze zoon nodig hadden om te scoren in de groep F-finale van Zuid-Korea tegen Duitsland om ervoor te zorgen dat El Tri een 3-0 verlies zou overleven Zwedeneen doel dat zou doen Voor altijd geldeerde zoon voor hen). El Tri liet de wedstrijd echter niet ongeschonden achter-Son scoorde een fantastisch kruldoel van afstand in de tijd in stilstand en herinnerde toeschouwers eraan Tottenham Hotspur.

“De ongelooflijke hoeveelheid respect, de rivaliteit tussen de landen, ik had zoiets van, wauw, we hebben er eindelijk een van onze,” herinnerde Lee zich. “Dit is wat deze man in 90 minuten kan doen. Het is prachtig.”

Op zondag zullen Lee en zijn collega LAFC-supporters eindelijk de zoon in Los Angeles verwelkomen voor zijn eerste thuiswedstrijd sinds hij deze maand bij de MLS-club kwam, maar het is onwaarschijnlijk dat het een gewoon debuut voor thuis is voor een spraakmakende speler. De wedstrijd van zondag tegen San Diego FC Zou het begin kunnen markeren van een beweging die aanvoelt als een natuurlijke pasvorm voor zoon, die zal wonen in een stad die het grootste aantal etnische Koreanen buiten het Koreaanse schiereiland herbergt, evenals een nieuw hoofdstuk in de met sterren bezaaide geschiedenis van MLS geschreven door een eerste-zijn-knapster.

Het zoon van de zoon Heung-min

“Ik ben hier toegetreden om MLS groter te maken.”

Zoon is niet de eerste die daalt Deze variëteit van een one-liner in een interviewhet duidelijk illustreren van de voor de hand liggende waarde die een speler van zijn kaliber naar een MLS -club of de competitie als geheel brengt. De eerste zal de natuurlijke kwaliteit op het veld zijn die de 16e grootste goalscorer van de Premier League aller tijden met zich meebrengt, een vaardigheid die hij snel in MLS heeft getoond met een doelpunt en een assist in zijn eerste drie wedstrijden.

Zijn sterrenkracht betekent echter dat zoon een lange lijst met voordelen buiten het veld inspireert voor LAFC, net als de sterren Dat kwam voor hem in MLS. LAFC’s aankondiging van de aankomst van Son op 6 augustus had een wereldwijd bereik vijf keer groter dan hun vorige best presterende post, de acquisitie van Son’s ex-Tottenham Hotspur-teamgenoot, 2022, Gareth Baleen de sociale media -inhoud van de club verdiende begin augustus naar schatting 33,98 miljard views. Sindsdien heeft de 33-jarige 339 miljoen indrukken en 14 miljoen engagementen gegenereerd in de sociale media-accounts van LAFC en MLS, terwijl een tiktok van zoon een penalty wint in zijn LAFC-debuut op het Chicago Fire Is MLS ‘op een na beste uitvoeringspost op sociale media in 2025 met 26 miljoen indrukken. LAFC zegt dat de aandacht van de sociale media zich heeft vertaald naar de vraag in het stadion, een nieuw gedeelte dat alleen op de standaardruimte is, volledig uitverkocht.

“Ik denk dat dat de deur opent voor nieuwe kansen,” zei Scott Rosner, de academische directeur van het sportmanagementprogramma aan de Columbia University, “om zich en de competitie te manifesteren.”

In tegenstelling tot de andere spelers van wereldklasse die stints in MLS hebben gedaan, is Son de eerste grote naam uit Azië, een continent dat traditioneel geen voetbaltalenten heeft geproduceerd met de vaardigheid op het veld en de off-field aanbidding die een superster definiëren. Het biedt een unieke kans voor LAFC en MLS om toegang te krijgen tot een onaangeboorde markt, zowel wat betreft publiek als potentiële zakelijke partners.

“Het eerste waar je hiermee aan denkt, is [that] Je kunt een lift zien van poortbonnen omdat er nieuwe fans zijn die naar buiten willen komen, maar het sponsoraspect ervan, denk ik, is echt belangrijk, mogelijk, “zei Rosner.” Vanuit een merkopbouwperspectief denk ik dat het helpt. Hij zal zeker de deur openen voor meer fans. “

LAFC en MLS zullen niet alleen hebben Onder Miami’s Lionel Messi om te gebruiken als een blauwdruk om de economische impact van de komst van de zoon te maximaliseren, maar kan ook kijken naar MLB voor voorbeelden. Shohei Ohtani was naar verluidt jaarlijks $ 10 miljoen tot $ 20 miljoen waard Tegen het einde van zijn betovering met de La Angels en zijn jaarlijkse impact op de inkomsten van de Dodgers staat op de negen cijfer, vooral na het openen van het pad voor de honkbalclub om waardevolle sponsorovereenkomsten te ondertekenen met Japanse bedrijven. Voor Ohtani was er Ichiro Suzuki, die Naar verluidt reed Japanse toeristen om Seattle te bezoeken tijdens zijn betovering met de Mariners. De overeenkomsten zijn voldoende om Son te zien staan ​​op de heuvel in Dodger Stadium, een kans die is gereserveerd voor mensen met sterrenkracht, maar zoon in MLS is geen appels met appels vergelijking met Ohtani of Suzuki in MLB. Er zijn echter overeenkomsten om de reacties weg te nemen die elke atleet inspireert in hun fanbases, de stint van Son in de VS die waarschijnlijk een unieke versie van een bekend patroon inspireert.

“Ik denk dat de Aziatische diaspora – of het nu Filipijns, Japans, Koreaans is – het is interessant omdat we allemaal een Aziatisch gezicht steunen, maar ik denk dat de Japanse van Shohei, de Koreanness of Son, op zijn eigen verschillende manieren moet worden gevierd,” zei Lee. “Op dezelfde manier als de [Japanese] Community heeft Shohei echt in een nieuw licht verhoogd, ik kijk zeker uit naar de Koreaanse gemeenschap, die zoon verheft. … Ik heb een heleboel Aziatische vrienden die gewoon van zoon houden omdat ze representatief genoeg zijn en dat is echt cool om te zien. “

‘Zoon is voor iedereen’

Het pad naar economische impact is geplaveid met de meest immateriële kwaliteit van allemaal – een affabiliteit die simpelweg sympathiek is, een die een strakke, emotionele greep creëert tussen een ster en hun tientallen bewonderende fans. Zoon heeft dat in schoppen, vooral in de Koreaanse diaspora.

“Ik heb het gevoel dat hij bijna een nationale schat is voor Korea, gezien hoe succesvol hij is geweest,” Casey Phair, een Koreaanse international die momenteel in bruikleen is bij Djurgardens van de in Los Angeles gevestigde Angel City van de NWSL. “Hij heeft een soort van Koreaans voetbal op de kaart gezet in een soort van dat zin en ik denk dat de fenomenale carrière die hij in het buitenland had echt inspirerend is geweest, niet alleen voor Koreaanse atleten denk ik, maar ook alleen voor Koreaanse mensen in het algemeen. Ik zou niet alleen atleten zeggen, maar ik denk dat alleen elke Koreaanse persoon zou zeggen dat hij erg belangrijk is in Korea.”

Lang voordat zijn verhuizing naar LAFC een realiteit was, was Son een vaste waarde van de Koreaanse cultuur. Zijn ambassadeurskwaliteit in MLS is slechts een voortzetting van zijn jarenlange status als het gezicht van het Koreaanse voetbal, vaak over zijn nationale trots En De grote Koreaanse fanbase van Spurs herkennen als een kenmerk van zijn 10-jarige spreuk bij de North London Club. Het lijkt erop dat elk lid van de Koreaanse gemeenschap een mening heeft over Son, en het lijkt een steeds gloeiender te zijn.

“Hij heeft echt enkele stereotypen rond wat een Aziatische voetballer kan zijn en kan produceren,” zei Lee. “Alle sportfans weten dat er een spelermodel is en dat is vaak racistisch getint over wat een cultuur kan produceren, zodat de hardwerkende, ijverige Koreaans, op zoveel verschillende manieren, werd vertegenwoordigd door het ongelooflijke [ex-Manchester United midfielder] Park ji-sung. Maar omdat hij zo goed was in wat hij deed en hij zijn hoofd naar beneden hield en hij zijn acties voor hem liet spreken, denk ik dat mensen er gewoon van uitging dat dit alles is dat Koreaans voetbal in staat was te produceren en toen je iemand als zoon Heung-min ziet die, als een jonge man, groeide in deze ongelooflijke persoon die op de touchline streamde, een ongelooflijke voeten, hij is mogelijk voor een ASIDE, hij is mogelijk voor een ASIDE, hij is mogelijk voor een ASIDE, hij is mogelijk voor een ASIDE, hij is mogelijk voor een ASIDE, hij is mogelijk voor een ASIDE, hij is mogelijk voor een ASIDE, hij is mogelijk voor een Asian Person, hij is mogelijk voor een ASIDE, hij is mogelijk voor een Asian Person die mogelijk was voor een Asian Person, hij is mogelijk voor een ASIDE, hij is mogelijk voor een Asiaanse Persoon, hij is mogelijk voor een Asiaanse Persoon, hij is mogelijk voor een Asiaanse Persoon, hij is mogelijk voor een Asiaanse Persoon. Voetballer en zo sterk als ik kan zijn, dat betekende dat mensen op een andere manier naar Koreaanse mensen in een ander licht keken. “

Die transcendente aard maakt Son echter een favoriet bij fan voor mensen buiten de Koreaanse gemeenschap.

“Het ding aan hem is voor mij, het is de vreugde waarmee hij speelt,” zei Steve Pritchard, een inheemse en levenslange Tottenham -fan van Londen die nu Los Angeles thuis noemt en een LAFC -seizoenskaarthouder is. “Ik denk dat het beste woord vreugde is en ik denk dat het hebben van dat, zelfs als Spurs een aantal moeilijke jaren doormaakt, hem nog steeds leuk is om te kijken, toch, toch? Hij heeft fantastische doelen gescoord tegen Burnley En Arsenaal En gewoon weten dat hij op een bepaalde dag iets kan doen dat je nog nooit eerder hebt gezien en ook gewoon te weten dat elke wedstrijd, hij alles zou geven. Hij werd de belichaming van wat Spurs -fans van een speler willen, het is iemand die het spel daadwerkelijk wil spelen. Je kent de hele cliché, ‘het spel gaat over glorie’, het is iemand die voetbal speelde zoals we graag naar voetbal kijken. Dat zien en alleen zijn vaardigheden zien, zijn tempo, zijn glimlach, alles erover was gewoon een voorrecht. “

Son’s was een onwaarschijnlijk pad naar Superstardom, maar het is een onmiskenbare, op duidelijke tentoonstelling bij de laatste wedstrijd van de speler voor Tottenham in een voorseizoenvriendelijk tegen Newcastle United in Seoul. Beide teams gaven zoon een erewacht, iets dat Newcastle -manager Eddie Howe zei dat niet van zijn zijde was gepland maar ‘instinctief’ was.

“Zijn geschiedenis, zijn verslagen, zijn erfenis spreekt voor zich, maar niet alleen in Tottenham, ook in de Premier League,” Ryan Mason, voormalige Spurs -teamgenoot en de huidige Son West Bromwich Albion manager, zei. “Ik denk dat hij iemand was die zo goed gerespecteerd was, gewaardeerd voor wat hij op het voetbalveld had gedaan. Hij was een man die een aantal ongelooflijke momenten had, een aantal ongelooflijke doelen, professioneel, bescheiden, een echt goed persoon scoorde … iedereen bij Tottenham, iedereen in Engeland Houdt van hem en nu ben ik er vrij zeker van dat iedereen in Amerika ook van hem gaat houden. “

In MLS krijgt Son de kans om van zijn goed gedefinieerde erfenis te genieten. Lee zei dat 100 Mini Koreaanse vlaggen in het noordelijke uiteinde van BMO Stadium voor het thuisdebuut van Son op zondag, een bekend gezicht repliceren in Tottenham Hotspur Stadium terwijl Koreanen een speler keek die een ongelooflijk gevoel van nationale trots inspireerde. Dat zal waarschijnlijk slechts één kenmerk zijn van de zwaartekracht van de zoon.

“Hij is voor iedereen,” zei Lee. “We hebben het over de Koreanness of Son, maar ik had zoiets van, nu hoort hij bij ons allemaal. Hij behoort tot deze stad. Dit is niet alleen voor de Latino -gemeenschap hier, maar ook voor de Aziatische gemeenschap, voor de Armeense gemeenschap, voor de zwarte gemeenschap die allemaal LAFC aanraakt.